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A diciotto anni, Parker lasciò la sua casa per trasferirsi a Telluride, nel
Colorado, una città mineraria dove trovarono diversi ragazzi irrequieti
provenienti dallo Utah.
Lì fece amicizia con due dei peggiori ‘cattivi ragazzi’, Tom McCarty e
Matt Warner, il cui lussuoso stile di vita veniva guardato con molta
ammirazione da parte dei contadini della Circle Valley.
I due formavano il nucleo della ‘banda McCarty’ e il loro lusso era frutto
di rapine in banca.
Il 24 giugno 1889, Robert Leroy Parker si unì ai due banditi in una rapina
alla banca della Valle di San Miguel, a Telluride. Per fare il colpo, usarono
il classico schema a tre uomini che avrebbero continuato a perfezionare nel
corso degli anni. La tattica prevedeva che un uomo tenesse i cavalli, un altro
la pistola, mentre il terzo doveva prendere i soldi.
Con qualche migliaio di dollari in più in tasca i tre presero direzioni opposte.
Parker andò a nord, verso la zona conosciuta come Brown’s Park, l’arido
e desolato territorio dove il Green River scorre lungo i confini tra lo Utah,
il Colorado e il Wyoming.
Aveva sentito dire che i fuorilegge vi andavano a nascondersi e, per la
prima volta nella sua vita, si rese conto di aver superato la linea che divide
i ladruncoli occasionali dai veri e propri banditi.
Cosa ne fece dei soldi rubati durante i mesi in cui si fermò in quella zona
non è chiaro. Alcuni andarono sicuramente in vestiti, selle e altre attrezzature
per il cavallo, e per un paio di mesi Parker alloggiò alla fattoria dei Bassett,
per le cui due figlie aveva una particolare predilezione.
Rimasto a corto di denaro, si trasferì a Rock Springs, nel Wyoming, e andò
a lavorare nella macelleria di William Gottsche. Adottò lo pseudonimo Ed
Cassidy, come Mike Cassidy, il ‘cattivo maestro’ della sua giovinezza.
Ma la gente di Rock Springs lo soprannominò subito Butch Cassidy, nome
con cui Robert LeRoy Parker fu chiamato fino alla leggendaria sparatoria
in Bolivia in cui perse la vita.
Durante il periodo trascorso tra Rock Springs e Brown’s Park, Butch incontrò
i futuri membri della sua banda, il ‘mucchio selvaggio’.
Tra questi c’erano Harvey, soprannominato Kid Curry,
Bill Carver,
Ben, detto ‘lungo texano’, Kilpatrick,
Deaf Charles Hanks, Harry Tracy,
Bob Meeks, e Elzy Lay,
che probabilmente fu più vicino a Butch di quanto in realtà
non fu Sundance.
(Dee Brown, Lungo le rive del Colorado)