Precedente capitolo:
Prosegue in:
Foto del blog:
L’inverno del nostro Universo (1) &
L’inverno del nostro Universo (2)
Da:
Adesso le cose vanno meglio…
Il pianeta si è appesantito, il che impedisce al nuovo
mantello di vapore rovente di volatilizzarsi nello spa-
zio. Oltretutto, dato che la grandinata di meteoriti è ces-
sata, si forma una crosta solida e inizia a fare più fred-
do. E questo scatena un fenomeno fino ad allora sco-
nosciuto…
Comincia a piovere!
A essere sinceri, non si può semplicemente dire che
piove. Diluvia proprio…
Nessuna emittente televisiva oserebbe trasmettere un
simile bollettino meteorologico. Quella pioggia ha u-
na temperatura di 300° C., la temperatura cui l’acqua
si condensa quando la pressione corrisponde a 100
atmosfere.
Continua a piovere per millenni, un vero e proprio
tempaccio da cani. Tutta l’acqua dell’atmosfera si ri-
versa sulla Terra.
Un miliardo e mezzo di milioni di tonnellate.
Dopo la prima grande precipitazione, la Terra si raf-
fredda, si formano le nuvole, cade altra pioggia.
E poi ancora nuvole.
E pioggia.
Nuvole.
Pioggia.
Giorno dopo giorno, anno dopo anno.
Per milioni di anni.
L’acqua, bisogna precisarlo, è un ammasso di molecole,
stipate manco fossero sotto il palco a un concerto dei
Pink Floyd.
In realtà, è nata soltanto perché il caso ha voluto che al-
l’ossigeno mancassero due elettroni. Dopo essere arriva-
to nelle nubi primigenie, quell’elemento è dunque anda-
to alla ricerca di due atomi di idrogeno, generando una
molecola bifronte: un lato con una carica positiva, l’altro
con una carica negativa.
Una molecola d’acqua, insomma, le cui coppie di proto-
ni e neutroni tendono ad attirare le loro controparti in
altre molecole d’acqua e a costruire ponti, molto più de-
boli dei collegamenti tra gli atomi all’interno di una mo-
lecola.
Il calore intenso può distruggerli.
In condizioni temperate, però, consentono rapporti fu-
gaci con altre molecole d’acqua, a mo’ di toccata e fuga.
Molti miliardi di contatti al secondo, uno scambio inces-
sante di patner molecolari. Non si può parlare di ordine,
ma se non altro si osserva una coesione: l’acqua liquida.
Giacché all’epoca non esistono ancora montagne degne
di nota e la Terra ricorda la Luna, costellata e sofferente
di crateri, l’intero pianeta rimane nascosto al riparo sotto
uno strato uniforme d’acqua finché non spuntano le vet-
te dei vulcani più alti.
Le precipitazioni, inoltre lavano via l’anidride carboni-
ca dall’atmosfera e il composto reagisce con la lava soli-
dificata, liberando minerali a essa legati.
Ecco come il sale è arrivato al mare.
Nasce un oceano primigenio, privo di vita.
Nessuno vorrebbe farci il bagno. Bollente e profondo in
media 3 chilometri e mezzo, è una pellicola sottilissima
rispetto al raggio del pianeta, che misura pur sempre
6500 chilometri.
L’acqua deriva dai corpi celesti dell’anello interno e dal-
le comete, giunte dalle remote regioni gelide. L’età e l’o-
rigine dei due tipi d’acqua sono diverse.
Alcune molecole hanno visto la luce ancor prima del si-
stema solare, da qualche parte nello spazio interstellare,
poi, tramutate in granelli di ghiaccio, hanno vagato nel-
le zone esterne della nebbia solare prima di arrivare sul-
la Terra.
Ma, qualunque cosa siano state e quale che sia la loro o-
rigine, adesso si mescolano tutte.
Una pioggia torrenziale!
L’erosione corrode i fianchi dei vulcani e l’acqua piovana
si arricchisce di minerali, che si depositano nei fondali ma-
rini.
Continua ad arrivare nuovo materiale e la crosta terrestre,
ancora sottile, a causa dei movimenti tettonici sprofonda
e si fonde.
Parte della massa fusa risale verso la superficie, senza pe-
rò riuscire a emergere, creando così nuovi corpi rocciosi
compatti a costituire un materiale che avrebbe mutato ra-
dicalmente il volto del mondo.
Compare il granito, più leggero del basalto, ma di una
durezza estrema. Si costituiscono interi ammassi di quel-
la nuova roccia, alcuni delle dimensioni della Svizzera,
altri non più grandi di un parco giochi per … bambini…..
(F. Schatzing, Il mondo d’acqua; Fotografie di: Logan Zillner)
