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Come stavano i Chiricahua?

Gatewood gli disse che i Chiricahua che si erano arresi erano già stati

spediti in Florida.

Se Geronimo si fosse al generale Miles, sarebbe stato probabilmente

mandato in Florida e li avrebbe raggiunti.

Geronimo voleva sapere tutto di Cappotto d’Orso Miles.

La sua voce era aspra o gradevole all’udito?

Era crudele o di animo gentile?

Quando parlava, guardava il suo interlocutore negli occhi o guardava

a terra?

Avrebbe mantenuto le sue promesse?

Poi disse a Gatewood:

“Vogliamo il tuo consiglio. Immagina di essere uno di noi, e non un

uomo bianco. Ricordando tutto ciò che è stato detto oggi, e da Apache,

che cosa ci consiglieresti di fare date le circostanze?”.

“Mi fiderei del generale Miles e della sua parola”,

rispose Gatewood.

E così Geronimo si arrese per l’ultima volta.

Il Grande Padre a Washington, che credeva a tutte le sinistre storie

raccontate  dai giornali sul conto di Geronimo, propose che fosse impiccato.

Il consiglio di uomini che conosceva meglio le cose, prevalse, Geronimo e i

suoi guerrieri sopravvissuti furono spediti a Fort Marion, in Florida.

Egli trovò la maggior parte dei suoi amici che stava morendo in quella

terra umida e calda, così diversa dal paese secco e montuoso dove erano

nati. Più di un centinaio morirono di una malattia diagnosticata come

tubercolosi. Il governo portò via tutti i loro bambini e li mandò nella

scuola indiana a Carlisle, in Pennsylvania, e più di cinquanta dei loro

bambini morirono là.

Non solo furono mandati in Florida gli indiani ‘ostili’, ma anche molti

di quelli ‘amici’, comprese le guide che avevano lavorato per Crook.

Martine e Kayitah, che condussero il tenente Gatewood nel nascondiglio

di Geronimo, non ricevettero i dieci cavalli che gli erano stati promessi

per la loro missione; furono invece mandati in prigione in Florida.

Chato, che aveva cercato di dissuadere Geronimo di lasciare la riserva e

poi aveva aiutato Crook a trovarlo, fu improvvisamente privato del

suo rancho e inviato in Florida. Perse il suo appezzamento di terreno

e tutto il suo bestiame; due dei suoi bambini furono mandati a Carlisle

e morirono lì entrambi.

I Chiricahua rischiavano di estinguersi; avevano combattuto troppo

duramente per conservare la loro libertà.

(Dee Brown, Seppellite il mio cuore a Wounded Knee)

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Simmetrie ‘spazio temporali’ in:

cronologia-storica-di-un-terrorista

Il ‘Tucson Ring’ di appaltatori, vedendo una possibilità di una lucrosa

campagna militare, chiede al generale Crook di mandare subito truppe

per proteggere i cittadini bianchi indifesi dagli assassini apache.

Geronimo invece stava disperatamente cercando di evitare qualsiasi

scontro con i cittadini bianchi; tutto ciò che egli voleva fare era far

passare rapidamente la frontiera al suo popolo e raggiungere il vecchio

rifugio sulla Sierra Madre.

Per due giorni e due notti i Chiricahua cavalcarono senza posa.

Lungo il cammino, Chihuahua cambiò idea e decise di non andare più

nel Messico; uscì dalla pista con la sua banda con l’intenzione di ritornare

nella riserva.

I soldati che lo inseguivano raggiunsero Chihuahua, lo costrinsero a combattere,

dopo di che egli iniziò una sanguinosa serie di saccheggi prima di varcare

il confine del Messico. Tutte le aggressioni che egli commise furono attribuite

a Geronimo, perché pochi nell’Arizona avevano mai sentito parlare di

Chihuahua.

Nel frattempo Crook stava cercando di evitare la vasta operazione militare

che i membri del ‘Tucson ring’ e i loro amici politici a Washington gli stavano

chidendo. Egli sapeva che l’unico modo di trattare con tre dozzine di guerrieri

apache era quello di negoziare personalmente. A ogni modo, per la tranquillità

dei cittadini locali, ordinò a pochi soldati di cavalleria di uscire da tutti i

forti, posti sotto il suo comando, ma egli contava esclusivamente sulle sue

fide guide apache per trovare i Chiricahua. Fu grato che Chato e il figlio

minore di Kociss, Alchise, si offrissero entrambi volontariamente di cercare

Geronimo.

Poiché l’autunno si avvicinava, era chiaro che Crook avrebbe dovuto attraversare

ancora una volta la frontiera del Messico.

Gli ordini a Washington erano inequivocabili:

uccidere i fuggitivi o costringerli ad una resa senza condizioni.

Nel frattempo i Chiracahua avevano scoperto che nella Sierra Madre li stavano

aspettando alcune unità dell’esercito messicano. Dovendo scegliere fra i messicani,

che volevano solo ucciderli, e gli americani, che erano disposti a farli prigionieri,

Geronimo e gli altri capi decisero infine di ascoltare Chato e Alchise.

Il 25 marzo 1886 i capi apache ‘ostili’ si incontrarono con Crook a pochi chilometri

a sud del confine a Canon de Embudos.

Dopo tre giorni di discorsi appassionati, i Chiricahua acconsentirono ad

arrendersi. Crook poi disse loro che dovevano arrendersi senza condizioni; e

quando essi chiesero che cosa significava, rispose loro francamente che probabilmente

sarebbero stati portati lontano, nell’Est, in Florida, come prigionieri.

Al che essi replicarono che non si sarebbero arresi finché Lupo Grigio non avesse

promesso che sarebbero ritornati nella loro riserva dopo due anni di prigione.

Crook accolse la proposta: gli sembrava fattibile.

Credendo di poter convincere Washington che una simile resa era meglio

di nessuna resa, acconsentì.

“Fai di me ciò che ti pare. Io mi arrendo. Una volta mi muovevo come il vento.

Ora mi arrendo a te e questo è tutto.”

Alchise chiuse il consiglio pregando Crook di avere pietà dei suoi fratelli

Chiricahua smarriti.

tutti lo stesso popolo….un’unica famiglia di cui faccio parte anch’io; proprio

quando si uccide un cervo, tutte le sue parti appartengono allo stesso corpo;

così con i Chiricahua….Noi vogliamo ora viaggiare sul sentiero aperto e

bere le acque degli americani e non nasconderci sulle montagne; vogliamo

vivere senza pericoli o disagi. Sono molto contento che i Chiricahua si siano

arresi e che io sia riuscito a parlare per loro….Io non ti ho mai detto una

bugia, né tu hai detto una bugia a me, e ora io ti dico che questi Chiricahua

davvero vogliono fare ciò che è giusto e vivere in pace. Se essi non lo

faranno allora ho detto una bugia, e tu non devi credermi più. Va tutto

bene, va’ avanti a Fort Bowie; io voglio che tu porti via nella tua tasca

tutto ciò che è stato detto qui oggi.”

(Dee Brown, Seppellite il mio cuore a Wounded Knee)