NEGLI STESSI ANNI (pionieri dell’ecologia: John Muir)

Precedenti capitoli:

negli stessi anni (gli Stati da fare) &

negli stessi anni: un pioniere dell’ecologia G.P. Marsh

Prosegue in:

John Muir &

gli occhi di Atget

Foto del blog:

John

Muir

Una notizia:

Bob Kennedy jr e figlio arrestati davanti alla Casa Bianca

 

 

negli stessi anni (9)

 

 

 

 

 

 

Quando Muir sbarca a San Francisco la ferrovia che

collegherà la costa atlantica con il Pacifico non è an-

cora terminata; la via più breve per la California pas-

sa da Panama: due viaggi in nave con l’intermezzo di

un viaggio in treno.

La California è terra di frontiera: voci di investimenti

così redditizi da raddoppiare il capitale ogni due anni,

di una terra fertile oltre ogni immaginazione, di fortu-

ne colossali nascoste negli atti delle concessioni mine-

rarie percorrono l’America esasperata dalla Guerra

Civile e richiamano folle.


62119-050-AAFCC520.jpg


San Francisco cresce a ritmo frenetico, le attività

commerciali si moltiplicano, lo sfruttamento del-

le risorse procede avido e disordinato.

Muir sbarca a San Francisco attratto non dalla

prospettiva del denaro ma dal mito di una natu-

ra che non ha l’eguale al mondo.

Quello che vede quando si inoltra nella Sierra è

superiore a ogni aspettativa: dopo il viaggio nel-

la Sierra, Muir si stabilisce in una piccola capan-

na di tronchi ai piedi di Yosemite Fall e vi resta

sei anni.

Osserva, contempla, studia.


John_Muir.gif


Nel 1871 comincia a pubblicare i risultati delle sue

osservazioni: le sue teorie sull’origine glaciale della

valle susciteranno lo sdegno e lo scherno dei più emi-

nenti glaciologi dell’epoca, ma alla fine si rileveran-

no corrette.

Scienziati, scrittori, pensatori cominciano a fargli vi-

sita. Un giorno compare Ralph Waldo Emerson, il più

influente pensatore americano dell’epoca.

Ha 68 anni; quando se ne va, alla lista dei saggi che ha

conosciuto aggiunge il nome del poco più che trenten-

ne rustico boscaiolo che lo ha portato ad ammirare le

sequoie di Mariposa Grove.


john_muir.jpg


Qualche anno dopo Muir comincia a passare gli in-

verni a San Francisco, soprattutto per scrivere.

Ai mesi sedentari seguono lunghe esplorazioni.

Nel 1879 visita l’Alaska: altra grande passione del-

la sua vita. Vi tornerà altre cinque volte, scoprirà

ghiacciai e baie sconosciute, scalerà montagne.


cover.jpg


Nel 1880 sposa la figlia di un frutticultore e per poco

meno di un decennio si dedica all’azienda del suoce-

ro.

Nel 1889 gli amici lo convincono che la causa della

difesa della natura ha bisogno di lui: lo schivo aman-

te della wilderness dedicherà gli ultimi quindici anni

della sua vita a combattere per la creazione di aree

protette.


rv-warrior09_ph1_0500451713.jpg


Tutti i parchi americani istituiti in quegli anni a

cominciare da quello di Yosemite, devono la loro

esistenza in gran parte alla sua opera.

E’ un momento cruciale nella storia dell’Ovest: la

frontiera deve darsi una coscienza civile per di-

ventare stato.

E’ una battaglia contro interessi potenti: Muir l’a-

veva prevista fin dal suo primo viaggio nella Sier-

ra. Politici locali, speculatori, industriali del legno,

allevatori da una parte; un manipolo di ostinati

dall’altra; un’opinione pubblica distratta nel mez-

zo.

Muir pubblica un libro dopo l’altro, scrive articoli,

porta la gente a vedere di persona le meraviglie che

non si devono abbandonare agli interessi privati,

vince le diffidenze: l’esiguo gruppo iniziale si am-

plia, nel 1892 viene fondato il Sierra Club, a tutt’-

oggi forse la più autorevole istituzione americana

per la difesa dell’ambiente.

Muir ne diventa primo presidente.


negli stessi anni (9)


Molte vittorie, una grande sconfitta: nel 1913, dopo

anni di battaglie, viene approvata la costruzione di

una diga che della valle di Hetch Hetchy farà una

riserva d’acqua per San Francisco: ‘l’altra Yosemi-

te’ sparirà per sempre.

Muir muore l’anno dopo, amareggiato.

“Col tempo capiranno”,….dice.

(J. Muir, La mia Prima estate sulla Sierra)

sierraclub




 

negli stessi anni (9)